Plus-que-parfait
Le plus-que-parfait est un temps essentiel pour exprimer une action passée antérieure à une autre action passée. Maîtriser ce temps composé est crucial pour le Brevet, notamment dans les récits et les analyses de texte où la chronologie des événements doit être clairement établie. Il permet de nuancer le passé et d'éviter les confusions temporelles dans vos écrits.
Définition
Le plus-que-parfait est un temps composé de l'indicatif. Il exprime une action passée, achevée, qui s'est produite avant une autre action également passée, généralement exprimée à l'imparfait ou au passé simple.
Cours détaillé
Le plus-que-parfait se forme avec l'auxiliaire être ou avoir conjugué à l'imparfait, suivi du participe passé du verbe. Son emploi est fréquent dans la narration pour marquer l'antériorité. D'un point de vue historique, son nom signifie 'plus que parfait', c'est-à-dire un passé achevé avant un autre passé. Dans la littérature du XIXe siècle, notamment chez Émile Zola ou Guy de Maupassant, il est abondamment utilisé pour construire des récits complexes et préciser l'enchaînement des causes et des effets.
Règles essentielles
Formation avec 'avoir'
Pour la plupart des verbes, le plus-que-parfait se forme avec l'auxiliaire 'avoir' à l'imparfait + le participe passé du verbe.
Formation avec 'être'
Les verbes pronominaux et les verbes de mouvement ou d'état (comme aller, venir, arriver, partir, naître, mourir, etc.) se conjuguent avec l'auxiliaire 'être' à l'imparfait + le participe passé.
Accord du participe passé
Avec 'être', le participe passé s'accorde en genre et en nombre avec le sujet. Avec 'avoir', il s'accorde avec le COD si celui-ci est placé avant le verbe.
Expression de l'antériorité
Le plus-que-parfait est souvent utilisé dans une proposition subordonnée introduite par 'quand', 'lorsque', 'après que', 'dès que', pour indiquer une action antérieure à celle de la principale.
Astuces
- Pensez à la formule : IMPARFAIT de l'auxiliaire + PARTICIPE PASSÉ. C'est un 'passé du passé'.
- Pour retenir les verbes qui se conjuguent avec 'être', utilisez le moyen mnémotechnique 'DR MRS VANDERTRAMP' (Devenir, Revenir, Monter, Rester, Sortir, Venir, Aller, Naître, Descendre, Entrer, Rentrer, Tomber, Retourner, Arriver, Mourir, Partir).
- Pour vérifier l'accord avec 'avoir', posez la question 'qui ?' ou 'quoi ?' après le verbe. Si la réponse est avant le verbe, faites l'accord.
Exemples résolus
Identifie le plus-que-parfait et explique sa valeur dans la phrase : 'Les enfants avaient joué toute la journée ; ils étaient fatigués.'
Le plus-que-parfait est 'avaient joué'. Il est formé de l'auxiliaire 'avoir' à l'imparfait ('avaient') et du participe passé 'joué'.
La valeur est d'antériorité. L'action de jouer ('avaient joué') est terminée et s'est produite avant l'état de fatigue exprimé à l'imparfait ('étaient fatigués'). Le plus-que-parfait situe la cause avant la conséquence.
Conjugue le verbe 'se lever' à la 3e personne du pluriel au plus-que-parfait.
Ils s'étaient levés.
Le verbe 'se lever' est pronominal, il se conjugue donc avec l'auxiliaire 'être'. On prend 'être' à l'imparfait à la 3e personne du pluriel ('étaient'), on ajoute le participe passé 'levé' et on fait l'accord avec le sujet 'ils' (masculin pluriel), ce qui donne 'levés'. Le pronom réfléchi 'se' reste inchangé.
Transforme la phrase en remplaçant le passé composé par un plus-que-parfait pour exprimer l'antériorité : 'Elle a lu la lettre. Ensuite, elle a pleuré.'
Elle avait lu la lettre. Ensuite, elle a pleuré.
En mettant la première action au plus-que-parfait ('avait lu'), on indique clairement qu'elle est antérieure à la seconde action ('a pleuré'), qui reste au passé composé. La chronologie 'lecture puis pleurs' est ainsi parfaitement marquée.
Erreurs à éviter
Confondre l'auxiliaire : utiliser 'avoir' pour un verbe qui demande 'être'. Exemple : 'Il avait parti'.
✓ Utiliser l'auxiliaire 'être' pour les verbes comme 'partir'. Exemple : 'Il était parti'.
Le verbe 'partir' fait partie de la liste DR MRS VANDERTRAMP et se conjugue toujours avec 'être' aux temps composés. Pour ne pas se tromper, il faut apprendre cette liste de verbes.
Oublier l'accord du participe passé avec l'auxiliaire 'être'. Exemple : 'Elles étaient sorti'.
✓ Accorder le participe passé avec le sujet lorsque l'auxiliaire est 'être'. Exemple : 'Elles étaient sorties'.
Avec l'auxiliaire 'être', la règle d'accord est simple et systématique : le participe passé s'accorde en genre et en nombre avec le sujet. Ici, 'Elles' (féminin pluriel) donc 'sorties'.
Utiliser le plus-que-parfait pour une action simplement passée, sans antériorité par rapport à une autre. Exemple : 'Hier, j'avais mangé une pomme.' (hors contexte).
✓ Utiliser le passé composé pour une action passée unique et achevée. Exemple : 'Hier, j'ai mangé une pomme.'
Le plus-que-parfait a besoin d'un 'repère' dans le passé (explicitement exprimé ou sous-entendu) pour marquer l'antériorité. Seul, il semble incorrect ou incomplet. Le passé composé suffit pour une action isolée.
Quiz rapide
Q1.Quelle est la forme correcte du plus-que-parfait pour le verbe 'prendre' à la 1ère personne du singulier ?
La bonne réponse est 'j'avais pris'. Le verbe 'prendre' se conjugue avec l'auxiliaire 'avoir'. Le plus-que-parfait se forme avec l'imparfait de l'auxiliaire ('avais') et le participe passé ('pris'). 'J'étais pris' est la voix passive, 'j'ai pris' est du passé composé et 'je prenais' est de l'imparfait.
Q2.Dans la phrase 'Quand nous fûmes arrivés, le spectacle avait déjà commencé.', quelle est la valeur du plus-que-parfait 'avait commencé' ?
La bonne réponse est 'Une action antérieure'. L'action 'avait commencé' (plus-que-parfait) s'est produite avant l'action 'nous fûmes arrivés' (passé antérieur). Le plus-que-parfait exprime ici une action passée achevée avant une autre action passée.
Q3.Quelle phrase contient une erreur d'accord du participe passé au plus-que-parfait ?
La phrase incorrecte est 'Ils étaient tombé de haut.' Avec l'auxiliaire 'être', le participe passé ('tombé') doit s'accorder avec le sujet 'Ils' (masculin pluriel). Il faut écrire 'Ils étaient tombés de haut.' Les autres phrases sont correctement accordées.
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