La métaphore
La métaphore est l'une des figures de style les plus importantes et les plus fréquentes en littérature. Maîtriser son identification et son analyse est essentiel pour le Brevet, notamment dans les questions de langue et l'analyse de texte. Elle permet de comprendre comment les auteurs créent des images fortes et des significations complexes, enrichissant ainsi la lecture et l'interprétation des œuvres au programme.
Définition
La métaphore est une figure de style qui établit une comparaison implicite entre deux éléments sans utiliser de mot-outil de comparaison (comme, tel, semblable à...). Elle substitue un terme à un autre en raison d'un point commun, créant une image ou une association d'idées. Elle est plus directe et souvent plus poétique qu'une comparaison.
Cours détaillé
La métaphore est au cœur de la création littéraire, notamment en poésie. Elle permet de suggérer, d'évoquer des émotions ou des concepts abstraits par des images concrètes. Son usage s'est particulièrement développé avec les poètes du XIXe siècle comme Baudelaire, qui en fait un pilier de sa théorie des « correspondances ». Au XXe siècle, des auteurs comme Apollinaire ou Prévert l'utilisent pour renouveler le langage poétique. En prose, des écrivains comme Zola ou Maupassant l'emploient pour créer des descriptions puissantes et évocatrices. Analyser une métaphore, c'est identifier le terme comparé (ce dont on parle), le terme comparant (l'image utilisée) et le point commun (le tertium comparationis) qui justifie le rapprochement.
Règles essentielles
Absence de mot-outil
La métaphore ne contient aucun mot-outil de comparaison explicite (comme, tel, semblable à, pareil à).
Substitution ou apposition
La métaphore peut se présenter sous deux formes principales : la métaphore in praesentia (les deux termes sont présents) ou la métaphore in absentia (un seul terme est présent, l'autre est sous-entendu).
Identification du point commun
Pour analyser une métaphore, il faut toujours identifier le point commun (le tertium comparationis) qui justifie le rapprochement entre les deux éléments.
Distinction avec la comparaison
La métaphore est une comparaison implicite et condensée, tandis que la comparaison est explicite et utilise un outil grammatical.
Astuces
- ASTUCE : Pour la repérer, cherchez une image où un élément est appelé par le nom d'un autre, sans 'comme'.
- PENSE-BÊTE : MÉTAphore = METTRE À la place. Un mot en remplace un autre.
- EN ANALYSE : Posez-vous la question : 'Quel est l'effet produit par cette image ?' (beauté, surprise, clarification d'une idée abstraite...).
Exemples résolus
Identifie la métaphore dans cette phrase de Baudelaire et analyse ses composantes : « Le ciel est triste et beau comme un grand reposoir. » (Les Fleurs du Mal).
La métaphore est : 'un grand reposoir'. Terme comparé : le ciel. Terme comparant : un reposoir (autel décoré dans une église). Point commun : la solennité, la beauté calme et majestueuse.
Baudelaire compare directement le ciel à un reposoir, créant une image religieuse et solennelle. L'absence de 'est' devant 'comme' montre qu'il s'agit bien d'une comparaison introduite par 'comme', mais 'reposoir' fonctionne comme une métaphore apposée au sein de cette comparaison plus large. L'analyse doit isoler l'image centrale.
Dans ce vers de Verlaine, identifie le type de métaphore et explique son effet : « Les sanglots longs / Des violons / De l'automne » (Romances sans paroles).
Métaphore in absentia (ou métaphore filée). Terme présent : 'sanglots'. Terme sous-entendu : le son des violons (ou la pluie, le vent). Le point commun est le son mélancolique et traînant.
Verlaine ne dit pas 'le bruit de la pluie est comme des sanglots de violons'. Il fusionne les images : les violons ont des sanglots, l'automne a des violons. C'est une métaphore complexe et suggestive qui associe la saison, la musique et la tristesse en une seule impression sensorielle.
Analyse la métaphore suivante de Victor Hugo : « Paris est le gouffre où tout se perd, où tout se noie. » (Les Misérables).
Métaphore in praesentia. Terme comparé : Paris. Terme comparant : un gouffre. Point commun : le pouvoir d'absorption, de destruction, d'engloutissement (des vies, des fortunes, des espoirs).
Hugo utilise une métaphore forte et négative pour décrire l'effet de la grande ville sur les individus. Le 'gouffre' évoque un abîme sans fond, une force naturelle destructrice. Cette image permet de condenser une critique sociale complexe en une seule expression visuelle et inquiétante.
Erreurs à éviter
Confondre métaphore et comparaison en disant qu'une phrase avec 'comme' est toujours une comparaison.
✓ Vérifier si 'comme' introduit une véritable comparaison ou une autre nuance (cause, temps). Une métaphore peut être à l'intérieur d'une phrase avec 'comme'.
Exemple : 'Il est fort comme un lion' est une comparaison. Mais dans 'Il rugit comme un lion', 'rugit' est déjà une métrophe (il fait le bruit du lion). Le 'comme' renforce l'image, mais le verbe est métaphorique. Il faut analyser chaque mot.
Ne pas chercher le point commun (tertium comparationis) et se contenter d'identifier les termes.
✓ Toujours se demander : 'Pourquoi l'auteur a-t-il choisi cette image ? Quel lien, quelle qualité commune y a-t-il entre les deux éléments ?'
Dire 'La vie est un voyage' sans préciser le point commun (parcours avec des étapes, des obstacles, une destination) est une analyse incomplète. C'est ce point commun qui donne son sens à la métaphore.
Prendre une expression figée (ou catachrèse) pour une métaphore stylistique.
✓ Distinguer les métaphores usées (le 'pied' de la table) qui font partie de la langue, des métaphores créées par l'auteur pour un effet littéraire.
'Le bras du fauteuil' est une catachrèse (usage lexicalisé). En revanche, chez Ponge décrivant l'huître, 'un monde opiniâtrement clos' est une métaphore créative et interprétable. Au Brevet, on vous demande d'analyser les métaphores stylistiques.
Quiz rapide
Q1.Laquelle de ces phrases contient une métaphore ?
La bonne réponse est B : 'Le temps est un grand médecin.' C'est une métaphore car le temps est identifié à un médecin sans outil de comparaison. A et C sont des comparaisons ('aussi vite que', 'comme'). D est une comparaison avec 'ressemblait à'.
Q2.Dans la métaphore 'Les étoiles, diamants du ciel nocturne', quels sont les termes comparé et comparant ?
La bonne réponse est C. On parle des étoiles (terme comparé) en les appelant 'diamants' (terme comparant). Le point commun est la brillance, la valeur, l'éclat. Le ciel est le cadre, pas le comparé.
Q3.Quel auteur du programme de 3ème est célèbre pour ses métaphores audacieuses évoquant la modernité, comme 'Le pont Mirabeau' où la Seine est associée à un visage ?
La bonne réponse est B, Guillaume Apollinaire. Dans son poème 'Le Pont Mirabeau' (Alcools), il écrit : 'Sous le pont Mirabeau coule la Seine / Et nos amours', créant une métaphore filée entre le fleuve et la passion. Baudelaire et Rimbaud utilisent aussi beaucoup la métaphore, mais l'exemple spécifique du visage et de la Seine est bien d'Apollinaire.
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