Sartre et le théâtre
Jean-Paul Sartre (1905-1980) est une figure majeure du XXe siècle, à la fois philosophe et dramaturge. Il utilise le théâtre comme une tribune pour diffuser ses idées existentialistes et appeler les spectateurs à l'engagement. Pour le Brevet, comprendre son théâtre, c'est maîtriser un exemple essentiel du théâtre engagé, où la scène devient un lieu de débat philosophique et politique, souvent abordé dans les questions sur le sens et la fonction du texte théâtral.
Définition
Le théâtre de Sartre est un théâtre d'idées et d'engagement, directement inspiré de sa philosophie existentialiste. Il met en scène des personnages confrontés à des choix cruciaux qui définissent leur essence et leur liberté, dans des situations historiques ou politiques précises. L'objectif est de provoquer une prise de conscience chez le spectateur.
Cours détaillé
Dans le contexte de l'après-guerre et de la Guerre Froide, Sartre développe le concept de "théâtre de situations". Pour lui, le personnage n'a pas de nature fixe ; il se construit par ses actes et ses choix (c'est le fameux "l'existence précède l'essence"). Ses pièces, comme *Les Mouches* (1943) ou *Huis clos* (1944), placent les personnages dans des situations limites (l'Occupation, l'Enfer) pour explorer des thèmes comme la liberté, la responsabilité, la mauvaise foi et le regard d'autrui. Le dialogue est vif, argumentatif, et vise moins à divertir qu'à faire réfléchir et à inciter le public à s'engager dans le monde.
Règles essentielles
La situation limite
Sartre place ses personnages dans une situation extrême (guerre, enfer, dilemme moral) qui les force à faire un choix engageant toute leur existence.
Le dialogue philosophique
Les répliques servent moins à faire avancer une intrigue qu'à exposer et confronter des idées philosophiques sur la liberté, l'engagement ou la mauvaise foi.
L'engagement politique
Les pièces ont souvent une portée politique directe, dénonçant l'oppression, la lâcheté ou appelant à la résistance.
La construction de l'essence
Les personnages n'ont pas d'identité prédéfinie ; c'est par leurs actes et leurs choix qu'ils se définissent.
Astuces
- Pensez au titre *Huis clos* : c'est une situation sans issue, comme la condition humaine face au jugement des autres.
- Pour retenir le principe existentialiste : « On n'est pas né lâche ou héros, on le devient par ses actes » (existence avant essence).
- Associez chaque grande pièce à son idée-force : *Huis clos* = l'Enfer-autrui ; *Les Mouches* = la liberté-responsabilité ; *Les Mains sales* = engagement et compromis.
Exemples résolus
Analyse la célèbre réplique de Garcin dans *Huis clos* : « L'enfer, c'est les Autres. »
Cette réplique signifie que le supplice des personnages ne vient pas de flammes ou de tortures physiques, mais de la présence permanente et du jugement inévitable des autres consciences. Ils sont prisonniers du regard qui les fige et les empêche d'être libres.
C'est l'illustration parfaite de la philosophie sartrienne : autrui est celui qui, par son regard, nous objectivise et nous vole notre liberté subjective. L'enfer est donc une condition humaine relationnelle, et non un lieu surnaturel.
Explique en quoi la pièce *Les Mouches* est un appel à la liberté et à la responsabilité.
Oreste, en revenant à Argos, trouve sa ville écrasée par le remords et dominée par les dieux (représentés par les mouches). En choisissant de venger son père Agamemnon en tuant Égisthe et Clytemnestre, il assume pleinement cet acte libre, sans se cacher derrière les ordres des dieux. Il libère ainsi les Argiennes de leur culpabilité collective en prenant la responsabilité de son crime.
Sartre transpose ici le mythe grec pour en faire une allégorie de la Résistance face à l'Occupation. Oreste montre que la vraie liberté consiste à faire un choix, à l'assumer entièrement et à en accepter les conséquences, créant ainsi sa propre valeur.
Montre comment *Les Mains sales* pose la question des moyens et des fins en politique.
Le jeune intellectuel Hugo doit assassiner le dirigeant politique Hoederer pour des raisons idéologiques. La pièce explore son hésitation et son conflit intérieur : peut-on commettre un crime (avoir les mains sales) pour une cause juste ? Finalement, Hugo tue Hoederer pour une raison personnelle (jalousie), ce qui brouille les motifs politiques purs.
Sartre ne donne pas de réponse simple. Il expose le dilemme de l'engagement concret : l'action politique implique souvent des compromis moraux. La pièce interroge ainsi la pureté des intentions et la réalité souvent trouble des actes révolutionnaires.
Erreurs à éviter
Dire que les personnages de Sartre sont des héros ou des lâches par nature.
✓ Préciser qu'ils se construisent par leurs choix et leurs actes dans des situations données.
C'est le cœur de l'existentialisme. Contre-exemple : Garcin dans *Huis clos* cherche à se faire croire qu'il est un lâche de nature, mais c'est une mauvaise foi ; c'est par ses actes (sa fuite à la guerre) qu'il a été lâche, et il pourrait choisir autrement.
Résumer *Huis clos* à une simple histoire de personnes qui ne s'entendent pas.
✓ Y voir une allégorie philosophique sur les relations humaines et le regard d'autrui comme aliénation.
L'erreur est de rester au niveau anecdotique. Il faut aller au sens symbolique : le salon est une métaphore de la condition humaine où nous sommes sans cesse jugés et définis par les autres, ce qui peut être un enfer.
Penser que le théâtre de Sartre est déconnecté de l'Histoire.
✓ Le relier systématiquement à son contexte (Seconde Guerre mondiale, Guerre Froide, décolonisation).
*Les Mouches* est une réponse à l'Occupation, *Les Mains sales* reflète les débats au sein de la gauche communiste après-guerre. Ignorer ce contexte, c'est passer à côté de la dimension engagée et militante de son œuvre.
Quiz rapide
Q1.Quelle est la formule philosophique qui résume le mieux la conception de l'homme chez Sartre ?
La bonne réponse est « L'existence précède l'essence ». Pour Sartre, l'homme existe d'abord, se rencontre, surgit dans le monde, et c'est ensuite qu'il se définit par ses choix. Les autres options sont des principes philosophiques différents (cartésien, essentialiste).
Q2.Dans *Huis clos*, que symbolise principalement la célèbre réplique « L'enfer, c'est les Autres » ?
Elle symbolise le conflit des consciences et le regard aliénant. Sartre montre qu'autrui, par son regard, nous fige dans une image qui nous vole notre liberté et peut devenir une torture permanente. Ce n'est pas une simple métaphore sociale.
Q3.Quel est le thème central de la pièce *Les Mouches* ?
Le thème central est la conquête de la liberté et de la responsabilité. Oreste incarne l'homme qui assume ses actes libres et en prend la responsabilité, rejetant le destin et la culpabilité imposés par les dieux. La pièce est une allégorie de la Résistance.
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