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Un arbre de parenté montre : un nœud A relie le chat et le lion ; un nœud B plus ancien relie ce groupe (chat+lion) au chien ; un nœud C plus ancien encore relie ce groupe (chat+lion+chien) au lézard. Le chat est-il plus proche parent du lion, du chien ou du lézard ? Justifie.
On cherche le nœud qui réunit le chat à chaque autre espèce. Chat et lion sont réunis au nœud A, le plus récent : ils partagent un ancêtre commun récent. Chat et chien sont réunis au nœud B, plus ancien. Chat et lézard sont réunis au nœud C, le plus ancien. Le chat est donc plus apparenté au lion qu'au chien, lui-même plus proche que le lézard. La parenté se lit par la récence du dernier ancêtre commun, pas par l'apparence générale.
Dans une île, des insectes ont des ailes de longueur variable (héréditaire). Un vent violent et constant souffle sur l'île : les insectes aux grandes ailes sont emportés en mer, ceux aux ailes très courtes restent au sol et se reproduisent. Après de nombreuses générations, que devient la population ? Explique le mécanisme.
Le caractère « longueur des ailes » est héréditaire et varie entre individus. Dans ce milieu, avoir de grandes ailes est un désavantage : ces insectes meurent avant de se reproduire. Les insectes aux ailes courtes survivent et ont davantage de descendants, auxquels ils transmettent ce caractère. À chaque génération, la proportion d'insectes aux ailes courtes augmente. Après de nombreuses générations, la population est majoritairement composée d'insectes aux ailes courtes : elle a évolué par sélection naturelle. Les insectes n'ont pas « décidé » de raccourcir leurs ailes : le milieu a trié des variations déjà existantes.
Sur un arbre de parenté, les espèces X et Y sont reliées par un nœud récent, tandis que X et Z ne sont reliées que par un nœud très ancien. Quelle espèce est la plus proche parente de X ? Justifie.
Y est la plus proche parente de X.
X et Y partagent un ancêtre commun récent (nœud récent), alors que X et Z ne partagent qu'un ancêtre commun très ancien. La parenté se mesure à la récence du dernier ancêtre commun : plus il est récent, plus les espèces sont apparentées.
Un fossile est découvert dans une couche plus ancienne que celles qui contiennent les espèces actuelles de son groupe, et il possède à la fois des caractères de reptile et d'oiseau. Que peut-on en conclure sur l'histoire des espèces ?
Le fossile témoigne d'une espèce ancienne aujourd'hui disparue, avec des caractères intermédiaires, ce qui montre que des groupes actuels descendent d'ancêtres communs et que les espèces se transforment au cours du temps.
Les fossiles prouvent que des espèces différentes des actuelles ont existé. Un fossile aux caractères mélangés, daté d'une couche ancienne, est cohérent avec une parenté entre reptiles et oiseaux et situe dans le temps l'apparition de ces caractères ; il ne prouve pas à lui seul une filiation directe, mais appuie l'arbre de parenté.
Dans une population de papillons, certains sont clairs et d'autres foncés (caractère héréditaire). Le tronc des arbres, clair, devient noirci par la pollution. Les oiseaux repèrent plus facilement les papillons clairs. Prévois l'évolution de la population et explique.
La proportion de papillons foncés augmente génération après génération.
Les papillons foncés, moins visibles sur les troncs noircis, sont moins mangés, survivent davantage et se reproduisent plus, transmettant leur couleur héréditaire. Les clairs, plus repérables, sont davantage éliminés. C'est une sélection naturelle exercée par les prédateurs : la fréquence du caractère avantageux augmente dans la population.
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