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Un adolescent se coupe le genou en tombant. Deux jours plus tard, la plaie est rouge, chaude et gonflée, puis tout rentre dans l'ordre en une semaine. Expliquez ce qui s'est passé en utilisant les notions d'agent pathogène, de barrière naturelle et de réponse immunitaire.
La peau est une barrière naturelle ; la coupure l'a rompue, ce qui a permis à des micro-organismes présents sur la peau ou dans la terre de pénétrer dans l'organisme. Certains étaient potentiellement pathogènes. L'organisme a réagi : des cellules immunitaires se sont rassemblées à l'endroit de la plaie pour détruire ces micro-organismes, ce qui provoque rougeur, chaleur et gonflement. Comme la réponse immunitaire a éliminé les agents pathogènes, la plaie a guéri. Nettoyer et désinfecter la plaie est un geste de prévention qui réduit le nombre de micro-organismes à éliminer.
Document : chez des souris, on mesure la quantité d'anticorps dirigés contre un virus X. Lot A : injection d'un vaccin contre le virus X au jour 0, puis contact avec le virus au jour 30. Lot B : aucune vaccination, contact avec le virus au jour 30. Résultats : au jour 33, le lot A a beaucoup d'anticorps et reste en bonne santé ; le lot B n'en a presque pas et tombe malade. Que montre cette expérience sur le rôle du vaccin ?
On compare les deux lots, qui ne diffèrent que par la vaccination. Chez le lot A, trois jours après le contact avec le virus, les anticorps sont déjà abondants et les souris ne sont pas malades : la réponse est rapide et efficace. Chez le lot B, qui n'a jamais rencontré l'antigène, la réponse n'a pas eu le temps de se mettre en place et la maladie se déclare. Le vaccin a donc déclenché une première réponse immunitaire et créé une mémoire, ce qui permet une réaction rapide lors du contact avec le vrai virus. Cela montre que le vaccin protège avant la maladie, sans qu'il soit nécessaire d'avoir été malade.
Citez deux barrières naturelles qui protègent l'organisme des micro-organismes et dites ce qui se passe quand l'une d'elles est franchie par un agent pathogène.
Exemples : la peau intacte et les muqueuses (avec leur mucus). Si une barrière est franchie, l'agent pathogène pénètre dans l'organisme et déclenche une réponse immunitaire.
La peau et les muqueuses empêchent mécaniquement l'entrée de beaucoup de micro-organismes (on peut aussi citer larmes ou acidité de l'estomac). Une blessure, une piqûre ou une inhalation peut permettre le passage ; des cellules immunitaires détectent alors l'agent pathogène et l'éliminent, éventuellement avec des anticorps.
Expliquez pourquoi une personne vaccinée contre une maladie réagit beaucoup plus vite qu'une personne non vaccinée quand elle rencontre l'agent pathogène correspondant.
Le vaccin a déjà provoqué une première réponse immunitaire et créé une mémoire ; lors du contact avec le vrai agent pathogène, l'organisme produit rapidement beaucoup d'anticorps.
Sans vaccination, le premier contact déclenche une réponse lente, qui laisse à l'agent pathogène le temps de se multiplier et de provoquer la maladie. Chez la personne vaccinée, la mémoire immunitaire permet une réponse plus rapide et plus intense, souvent avant l'apparition de symptômes.
Une classe a un taux de vaccination très élevé contre la rougeole. Un élève qui ne peut pas être vacciné pour raison médicale y est pourtant peu exposé. Expliquez pourquoi, puis proposez une autre mesure de prévention contre une infection transmise par voie respiratoire.
Parce que, la majorité étant vaccinée, le virus circule très peu : c'est la protection collective. Autres mesures possibles : porter un masque, se laver les mains, aérer les pièces.
Moins il y a de personnes susceptibles d'être infectées, moins l'agent pathogène se transmet, ce qui protège aussi ceux qui ne peuvent pas être vaccinés. Pour une infection respiratoire, les gestes barrières limitent directement la transmission par les gouttelettes et l'air.
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