Le texte argumentatif
Le texte argumentatif est un type de texte essentiel pour le Brevet, car il permet d'évaluer ta capacité à structurer une pensée et à défendre un point de vue. Il est présent dans les sujets de rédaction et dans l'analyse de textes. Maîtriser ses codes, c'est savoir reconnaître une thèse, des arguments et des exemples, mais aussi être capable d'en produire un, que ce soit pour convaincre par la raison ou persuader par les émotions.
Définition
Un texte argumentatif est un discours qui vise à faire adhérer un destinataire à une thèse (opinion, point de vue). Pour cela, l'émetteur utilise des arguments (raisons) étayés par des exemples. L'argumentation peut chercher à convaincre (faire appel à la raison) ou à persuader (faire appel aux sentiments).
Cours détaillé
L'argumentation est au cœur de la vie en société et de la littérature. Dès l'Antiquité, avec les philosophes comme Platon, elle structure le débat d'idées. Au XVIIIe siècle, le Siècle des Lumières (avec Voltaire, Diderot, Rousseau) en fait une arme pour combattre l'obscurantisme et défendre des valeurs comme la liberté et la tolérance. Au programme de 3ème, on étudie des textes argumentatifs sous diverses formes : l'essai (comme dans 'Candide' de Voltaire), le discours (comme ceux de Victor Hugo), la fable (chez La Fontaine) ou même la poésie engagée (chez Aragon ou Éluard). Ces textes défendent toujours une thèse implicite ou explicite.
Règles essentielles
La thèse
La thèse est l'opinion, le point de vue central que défend l'auteur. Elle peut être énoncée explicitement dès le début ou implicitement, déduite de l'ensemble du texte.
Les arguments
Les arguments sont les raisons avancées pour justifier et étayer la thèse. Ils répondent à la question 'Pourquoi ?'.
Les exemples
Les exemples illustrent et renforcent les arguments. Ils peuvent être tirés de l'expérience personnelle, de l'histoire, de la littérature ou être des cas concrets.
La structure
Un texte argumentatif suit souvent une structure en trois parties : l'introduction (présentation du sujet et de la thèse), le développement (arguments et exemples) et la conclusion (récapitulation et élargissement).
Astuces
- Pour repérer la thèse, pose-toi la question : 'Qu'est-ce que l'auteur cherche à me faire admettre ?'
- Mémo ARGEX : ARGuments + EXemples. Un argument sans exemple est faible, un exemple sans argument n'est qu'une anecdote.
- Attention aux connecteurs logiques : 'car', 'donc', 'ainsi', 'en effet' introduisent souvent un argument ou une conclusion.
Exemples résolus
Dans cet extrait de 'J'accuse…!' d'Émile Zola, identifie la thèse et un argument. « J'accuse le lieutenant-colonel du Paty de Clam d'avoir été l'ouvrier diabolique de l'erreur judiciaire […] J'accuse le général Mercier de s'être rendu complice, tout au moins par faiblesse d'esprit, d'une des plus grandes iniquités du siècle. »
Thèse : L'État-major et l'armée sont coupables d'une grave injustice envers le capitaine Dreyfus (l'erreur judiciaire). Argument : Les responsables ont agi avec malveillance ('ouvrier diabolique') ou par lâcheté ('faiblesse d'esprit').
La thèse est contenue dans le mot 'iniquité' et dans l'acte d'accusation répété ('J'accuse'). L'argument est l'accusation précise de comportement répréhensible (malveillance, faiblesse), qui justifie la thèse de l'injustice.
Analyse la structure argumentative de cette phrase de Victor Hugo (discours à l'Assemblée) : 'Je suis de ceux qui pensent et qui affirment qu'on peut détruire la misère.'
1. Présentation du locuteur et de sa position : 'Je suis de ceux qui pensent et qui affirment'. 2. Énoncé de la thèse : 'qu'on peut détruire la misère'.
C'est une introduction argumentative typique. Hugo s'engage personnellement ('Je'), annonce son opinion ('pensent et affirment') et énonce clairement sa thèse centrale, qu'il va ensuite développer par des arguments dans la suite de son discours.
Dans la fable 'Le Loup et l'Agneau' de La Fontaine, quel est l'argument fallacieux (faux) du loup ? « Si ce n'est toi, c'est donc ton frère. »
L'argument est fallacieux car il repose sur un sophisme de généralisation abusive et sur une prémisse fausse (la culpabilité par association familiale). Ce n'est pas un raisonnement logique valable.
Le loup, qui veut justifier son acte (manger l'agneau), utilise un faux argument. Il ne prouve rien, il affirme arbitrairement la culpabilité de l'agneau en la reportant sur sa famille. La Fontaine montre ainsi la mauvaise foi de celui qui détient la force.
Erreurs à éviter
Confondre le thème (le sujet du texte) et la thèse (l'opinion sur ce sujet).
✓ Le thème est 'la guerre'. La thèse est 'la guerre est une absurdité' (comme chez Prévert). Il faut distinguer le sujet de l'opinion défendue.
Exemple : Dans un texte sur l'école, le thème est l'éducation. La thèse pourrait être 'l'école doit être gratuite et obligatoire'. Pour ne pas se tromper, cherche toujours le jugement de l'auteur.
Donner un exemple sans le relier à un argument précis.
✓ Toujours associer l'exemple à l'argument qu'il illustre. Exemple : Argument : La pollution marine est dangereuse. Exemple : Le '7ème continent' de plastique dans le Pacifique en est la preuve.
Un exemple isolé ('Les ours polaires meurent') n'a pas de force persuasive. Il faut expliciter le lien : 'Cela prouve que le réchauffement climatique détruit les habitats.'
Penser que 'persuader' est moins valable que 'convaincre'.
✓ Les deux visées sont complémentaires. Un bon texte argumentatif utilise souvent les deux : des arguments logiques (convaincre) et des procédés qui touchent les émotions (persuader).
Dans 'Strophes pour se souvenir' d'Aragon, l'argument historique (le courage des résistants) convainc, mais l'émotion liée au sacrifice ('Ils étaient vingt et trois quand les fusils fleurirent') persuade. Les deux sont efficaces.
Quiz rapide
Q1.Quelle est la définition la plus précise d'un texte argumentatif ?
La bonne réponse est C. Un texte argumentatif a pour but de faire adopter une thèse (un point de vue) au lecteur, en utilisant des arguments. Les autres options définissent respectivement le texte narratif, descriptif et explicatif.
Q2.Dans cet extrait de Voltaire, quel est le type d'argument principal ? « Ceux qui peuvent vous faire croire à des absurdités, peuvent vous faire commettre des atrocités. »
La bonne réponse est C. Voltaire utilise un raisonnement logique de cause ('vous faire croire à des absurdités') à conséquence ('vous faire commettre des atrocités'). Il n'y a pas d'exemple concret, pas de référence à une autorité, ni de comparaison développée.
Q3.Quel connecteur logique introduit habituellement un argument ?
La bonne réponse est C. 'Car' introduit la cause, la raison, donc un argument qui justifie ce qui a été dit avant. 'Donc', 'ainsi' et 'par conséquent' introduisent une conclusion, une conséquence.
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