Attribut du sujet
L'attribut du sujet est une fonction essentielle pour exprimer une qualité, une manière d'être ou une identité du sujet. Maîtriser cette notion est crucial pour le Brevet, notamment dans l'analyse grammaticale et la rédaction. Il permet de nuancer et de préciser la pensée, en établissant un lien direct entre le sujet et une caractéristique qui lui est attribuée par l'intermédiaire d'un verbe d'état.
Définition
L'attribut du sujet est un mot ou un groupe de mots qui exprime une qualité, une manière d'être ou une identité du sujet. Il est relié au sujet par un verbe d'état (être, paraître, sembler, devenir, rester, demeurer, avoir l'air, passer pour...). Il s'accorde en genre et en nombre avec le sujet.
Cours détaillé
L'attribut du sujet est une fonction grammaticale qui remonte à l'Antiquité, mais qui a été particulièrement théorisée par les grammairiens du XVIIe siècle. Il est central dans la littérature pour caractériser les personnages ou exprimer des jugements. Par exemple, chez Molière, il sert souvent à souligner les défauts des protagonistes. Il ne faut pas le confondre avec un complément d'objet direct, car il n'est pas introduit par une préposition et ne répond pas à la question 'quoi ?'. Sa nature peut être variée : adjectif qualificatif, nom, pronom, groupe nominal, infinitif ou proposition subordonnée.
Règles essentielles
Verbe d'état obligatoire
L'attribut du sujet est toujours séparé du sujet par un verbe d'état (être, paraître, sembler, devenir, rester, demeurer, avoir l'air, passer pour...).
Accord avec le sujet
L'attribut du sujet s'accorde en genre et en nombre avec le sujet du verbe.
Nature variée
L'attribut du sujet peut être un adjectif, un nom, un pronom, un groupe nominal, un infinitif ou une proposition subordonnée.
Pas de suppression
On ne peut pas supprimer l'attribut du sujet sans rendre la phrase agrammaticale ou changer radicalement son sens.
Astuces
- ASTUCE : Pour le repérer, remplacez le verbe par 'être'. Si la phrase garde son sens, vous avez probablement affaire à un attribut du sujet (ex: 'Il paraît fatigué' → 'Il est fatigué').
- PENSEZ À : L'accord ! L'attribut s'accorde toujours avec le sujet, même si le verbe d'état est au pluriel pour une autre raison (ex: 'Ils se sont avérés courageux' - 'courageux' s'accorde avec 'Ils').
- DIFFÉRENCIEZ : L'attribut du sujet (lié au sujet par un verbe d'état) du complément d'objet direct (lié au verbe d'action par la question 'quoi ?').
Exemples résolus
Dans la phrase 'Cette solution me paraît excellente.', identifie l'attribut du sujet et justifie ta réponse.
L'attribut du sujet est l'adjectif 'excellente'. Il est relié au sujet 'Cette solution' par le verbe d'état 'paraît' et s'accorde avec lui en genre (féminin) et en nombre (singulier).
La justification repose sur les trois critères : présence du verbe d'état 'paraît', accord de l'attribut avec le sujet, et impossibilité de supprimer 'excellente' sans nuire au sens de la phrase.
Analyse la fonction du mot 'roi' dans la citation de Jean de La Fontaine : 'Tel est pris qui croyait prendre. / [...] / Le Corbeau, honteux et confus, / Jura, mais un peu tard, qu'on ne l'y prendrait plus.' (Le Corbeau et le Renard). Identifie d'abord le sujet et le verbe.
Dans la fable, le Renard dit au Corbeau : 'Vous êtes le phénix des hôtes de ces bois.'. Ici, 'le phénix' est attribut du sujet 'Vous'. Il est relié au sujet par le verbe d'état 'êtes' et désigne une identité attribuée au Corbeau (une qualité flatteuse).
Cet exemple littéraire classique montre l'utilisation de l'attribut du sujet (un nom) à des fins de manipulation et de flatterie. Le verbe 'êtes' est clairement un verbe d'état, et 'le phénix' caractérise le sujet 'Vous' (le Corbeau).
Dans la phrase 'Ils restèrent amis après cette dispute.', quelle est la fonction de 'amis' ?
'amis' est attribut du sujet 'Ils'. Il est relié au sujet par le verbe d'état 'restèrent' et s'accorde avec lui en nombre (pluriel masculin).
Le verbe 'rester' est ici un verbe d'état (il exprime un état durable). 'Amis' exprime la qualité dans laquelle le sujet 'Ils' demeure, d'où sa fonction d'attribut du sujet.
Erreurs à éviter
Confondre l'attribut du sujet avec un complément d'objet direct (COD) après un verbe d'action.
✓ Vérifier la nature du verbe. Un attribut suit un verbe d'état, un COD suit un verbe d'action.
Contre-exemple : 'Il mange une pomme.' (COD) vs 'Il est professeur.' (attribut). Dans le premier cas, on peut poser la question 'Il mange quoi ?' (une pomme). Dans le second, on ne peut pas dire 'Il est quoi ?' de la même manière ; 'professeur' est une qualité attribuée.
Oublier l'accord de l'attribut avec le sujet, surtout avec des verbes pronominaux de sens passif ou avec 'avoir l'air'.
✓ L'attribut s'accorde toujours avec le sujet, quel que soit le verbe d'état.
Erreur : 'Elle s'est senti fatiguée.' (accord du participe avec le COD 'se' si il précède). Correction : 'Elle s'est sentie fatiguée.' Ici, 'fatiguée' est attribut du sujet 'Elle', donc l'accord se fait avec le sujet. Le participe passé 'sentie' s'accorde aussi avec le sujet car 'se' est COI. Astuce : isoler l'attribut ('Elle est fatiguée') pour vérifier l'accord.
Penser que seul l'adjectif peut être attribut du sujet.
✓ Identifier la nature du mot (nom, pronom, infinitif...) qui fait fonction d'attribut.
Exemple : 'Son rêve était de voyager.' L'attribut du sujet 'rêve' est l'infinitif 'voyager', introduit par 'de'. Ce n'est pas un adjectif, mais sa fonction est bien d'exprimer l'identité ou la qualité du sujet.
Quiz rapide
Q1.Dans la phrase 'Les feuilles deviennent jaunes en automne.', quelle est la fonction de 'jaunes' ?
'jaunes' est attribut du sujet 'Les feuilles' car il est relié à lui par le verbe d'état 'deviennent' et exprime une qualité acquise. Ce n'est pas un COD (le verbe n'est pas d'action), ni une épithète (elle n'est pas directement liée au nom 'feuilles' mais par l'intermédiaire du verbe), ni un complément circonstanciel.
Q2.Parmi ces verbes, lequel n'est PAS un verbe d'état pouvant introduire un attribut du sujet ?
'Regarder' est un verbe d'action (transitif). Il peut avoir un COD ('regarder un film'), mais il ne peut pas relier un attribut au sujet. 'Sembler', 'devenir' et 'paraître' sont des verbes d'état classiques.
Q3.« Elle a l'air contente. » L'attribut du sujet 'Elle' est :
L'attribut du sujet est l'adjectif 'contente'. Il s'accorde avec le sujet 'Elle' (féminin singulier). La locution verbale 'avoir l'air' fonctionne comme un verbe d'état. 'l'air' est le nom noyau du groupe verbal, ce n'est pas l'attribut.
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