Accord avec être
L'accord du participe passé employé avec l'auxiliaire 'être' est une règle fondamentale de la grammaire française, systématiquement évaluée au Brevet des Collèges. Maîtriser cette règle permet d'éviter de nombreuses fautes d'orthographe dans les rédactions et les dictées. Elle repose sur un principe simple de logique grammaticale qui, une fois compris, devient un automatisme essentiel pour écrire correctement.
Définition
Lorsqu'un verbe est conjugué au passé composé avec l'auxiliaire 'être', son participe passé s'accorde en genre et en nombre avec le sujet du verbe. Cet accord est systématique et obligatoire, contrairement à l'emploi avec l'auxiliaire 'avoir' où l'accord dépend du complément d'objet direct.
Cours détaillé
Le passé composé avec 'être' est principalement utilisé pour les verbes pronominaux et les verbes dits 'de mouvement' ou d'état (comme naître, mourir, aller, venir, arriver, partir, rester, tomber). Cette construction verbale s'est imposée en français à partir du Moyen Âge. En littérature, elle permet de décrire des actions achevées ayant un impact sur le sujet. Par exemple, chez Victor Hugo, elle souligne souvent le destin des personnages : 'Elle était morte' (Les Misérables). La logique de l'accord est que l'action exprimée par le participe passé 'retombe' sur le sujet, d'où la nécessité de l'accord.
Règles essentielles
Accord avec le sujet
Le participe passé conjugué avec l'auxiliaire 'être' s'accorde en genre et en nombre avec le sujet du verbe.
Verbes pronominaux
Pour les verbes essentiellement pronominaux (comme s'envoler, s'évanouir), le participe passé s'accorde aussi avec le sujet.
Pronominaux réfléchis ou réciproques
Pour les verbes pronominaux de sens réfléchi ou réciproque, le participe passé s'accorde avec le complément d'objet direct (COD) si celui-ci est placé avant le verbe.
Cas du sujet collectif
Avec un sujet collectif (la foule, le groupe), l'accord se fait généralement avec le noyau du sujet (foule, groupe), sauf si l'idée de pluralité prédomine.
Astuces
- Astuce mnémotechnique : « Avec ÊTRE, le participe passé s'accorde comme un ADJECTIF avec le SUJET. »
- Pour vérifier : Remplacez mentalement le sujet par un pronom (il/elle/ils/elles). L'accord doit correspondre.
- Avec les verbes pronominaux, posez la question 'qui est-ce qui ?' après le verbe pour retrouver le sujet de l'accord.
Exemples résolus
Analyse la phrase suivante et justifie l'accord : « Les oiseaux se sont envolés. »
Le verbe est 'se sont envolés'. C'est un verbe essentiellement pronominal (s'envoler). Le participe passé 'envolés' s'accorde donc avec le sujet 'Les oiseaux' (masculin pluriel).
La règle des verbes essentiellement pronominaux s'applique. On ne peut pas dire 'envoler' sans 'se'. L'accord se fait directement avec le sujet, sans recherche de COD.
Accorde correctement le participe passé : « Elle s'est (cassé) la jambe. »
Elle s'est cassé la jambe.
Le verbe est pronominal de sens réfléchi (elle a cassé quoi ? la jambe à elle-même). Le COD est 'la jambe', placé APRÈS le verbe. Donc, il n'y a pas d'accord du participe passé 'cassé'.
Accorde correctement le participe passé : « La pomme que j'ai cueillie est (tombé) de l'arbre. »
La pomme que j'ai cueillie est tombée de l'arbre.
Le verbe 'est tombé' est conjugué avec l'auxiliaire 'être'. Son participe passé 'tombé' doit s'accorder avec le sujet 'La pomme' (féminin singulier) -> tombée.
Erreurs à éviter
Oublier l'accord avec un sujet féminin ou pluriel. Ex: « Ma sœur est parti en voyage. »
✓ Accorder avec le sujet. « Ma sœur est partie en voyage. »
Le sujet 'Ma sœur' est féminin singulier, donc le participe passé du verbe 'partir' (avec être) doit prendre un 'e' : partie. Pensez à la phrase au présent : 'Ma sœur part' pour identifier le sujet.
Confondre avec la règle de l'auxiliaire 'avoir'. Ex: « Les filles sont arrivés en retard. » (accord erroné comme si c'était un COD placé avant).
✓ Accorder avec le sujet. « Les filles sont arrivées en retard. »
Avec l'auxiliaire 'être', on n'a pas à chercher un COD. L'accord est systématique avec le sujet. Ici, le sujet 'Les filles' est féminin pluriel -> arrivées.
Ne pas accorder un verbe pronominal essentiel. Ex: « Ils se sont souvenu de leur enfance. »
✓ Accorder avec le sujet. « Ils se sont souvenus de leur enfance. »
'Se souvenir' est un verbe essentiellement pronominal (on ne dit pas 'souvenir' sans 'se'). La règle spécifique est donc l'accord avec le sujet 'Ils' (masculin pluriel) -> souvenus.
Quiz rapide
Q1.Quelle phrase est correctement orthographiée ?
La bonne réponse est 'Les feuilles sont tombées de l'arbre.' Le sujet 'Les feuilles' est féminin pluriel, le verbe 'tomber' est conjugué avec 'être', donc le participe passé 'tombé' prend un 'e' et un 's' : tombées. Les autres options présentent un accord incorrect de genre ou de nombre.
Q2.Dans la phrase 'Ils se sont _____ (téléphoné) toute la soirée.', comment faut-il écrire le participe passé ?
La bonne réponse est 'téléphoné'. Le verbe 'se téléphoner' est un verbe pronominal de sens réciproque. Le COD n'est pas exprimé (ils ont téléphoné à qui ? l'un à l'autre) et n'est pas placé avant le verbe. Il n'y a donc pas d'accord. On écrit 'Ils se sont téléphoné toute la soirée.'
Q3.Quelle est la règle principale de l'accord du participe passé avec l'auxiliaire 'être' ?
La règle fondamentale est que le participe passé conjugué avec l'auxiliaire 'être' s'accorde en genre et en nombre avec le sujet du verbe. C'est la différence majeure avec l'auxiliaire 'avoir', où l'accord dépend du COD. Les autres options décrivent des règles qui ne s'appliquent pas ici.
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