Choix de l'auxiliaire
Le passé composé est un temps essentiel du récit, très présent dans les sujets du Brevet (récits, descriptions d'actions). Sa formation repose sur un auxiliaire (être ou avoir) suivi du participe passé. Le choix de cet auxiliaire n'est pas aléatoire : il suit des règles grammaticales précises que les correcteurs attendent de voir maîtrisées. Une erreur d'auxiliaire est considérée comme une faute grave.
Définition
L'auxiliaire est le verbe (être ou avoir) qui sert à conjuguer un autre verbe à un temps composé comme le passé composé. Le choix entre 'être' et 'avoir' dépend principalement du verbe à conjuguer et de son sens dans la phrase.
Cours détaillé
Historiquement, l'usage des auxiliaires s'est fixé au cours du XVIIe siècle, période de codification de la langue française. La plupart des verbes se conjuguent avec 'avoir', héritage du latin. Un groupe restreint mais fréquent de verbes, souvent liés à un changement d'état ou de lieu, se conjugue avec 'être'. Ce sont les verbes pronominaux qui, par leur construction, utilisent également 'être'. La littérature offre de nombreux exemples : Zola, dans 'Germinal', écrit 'Ils sont descendus au fond de la mine', utilisant 'être' pour le verbe de mouvement 'descendre'.
Règles essentielles
Verbes avec 'avoir'
La grande majorité des verbes se conjugue au passé composé avec l'auxiliaire 'avoir'. C'est le cas par défaut.
Les 14 verbes avec 'être'
Quatorze verbes intransitifs de mouvement ou de changement d'état se conjuguent traditionnellement avec l'auxiliaire 'être'. Ils forment la liste : aller, arriver, descendre, devenir, entrer, monter, mourir, naître, partir, passer, rester, retourner, sortir, tomber, venir (et ses composés comme revenir).
Verbes pronominaux
Tous les verbes pronominaux (précédés d'un pronom réfléchi me, te, se, nous, vous) se conjuguent au passé composé avec l'auxiliaire 'être'.
Verbes à double auxiliaire
Certains verbes (comme descendre, monter, passer, sortir) peuvent employer 'être' ou 'avoir' selon qu'ils sont utilisés de façon intransitive (sans COD) ou transitive (avec un COD). Avec 'être', l'action est subie par le sujet. Avec 'avoir', le sujet fait l'action sur quelque chose.
Astuces
- Mnémonique DR & MRS VANDERTRAMP : Descendre, Rester, Monter, Retourner, Sortir, Venir, Aller, Naître, Devenir, Entrer, Rentrer, Tomber, Revenir, Arriver, Mourir, Partir, Passer. Cette liste anglophone regroupe les verbes conjugués avec 'être'.
- Astuce de sens : Utilise 'être' pour les verbes qui expriment un changement d'état (devenir, naître, mourir) ou un déplacement abouti (arriver, partir, entrer).
- Test de remplacement : Pour un verbe pronominal, remplace-le par un autre pronominal connu (comme 'se laver'). Si la phrase reste correcte avec 'être', c'est le bon auxiliaire. Ex: 'Il s'est levé' -> 'Il s'est lavé' (correct avec 'être').
Exemples résolus
Identifie l'auxiliaire et justifie son emploi dans la phrase : 'Les soldats sont partis à l'aube.'
Auxiliaire : 'sont' (être). Justification : Le verbe 'partir' fait partie de la liste des verbes intransitifs de mouvement qui se conjuguent avec l'auxiliaire 'être'.
La solution est correcte car 'partir' est un verbe de déplacement qui n'a pas de Complément d'Objet Direct (COD). Il entre dans la catégorie des verbes (comme aller, arriver, venir) qui décrivent un changement de lieu du sujet et qui requièrent donc l'auxiliaire 'être'.
Conjugue le verbe entre parenthèses au passé composé en choisissant le bon auxiliaire : 'Ils (se parler) _______ longtemps au téléphone.'
Ils se sont parlé longtemps au téléphone.
Le verbe 'se parler' est un verbe pronominal (il commence par le pronom réfléchi 'se'). La règle stipule que tous les verbes pronominaux se conjuguent au passé composé avec l'auxiliaire 'être'. On conjugue donc 'être' à la 3e personne du pluriel ('sont') et on ajoute le participe passé 'parlé'.
Explique la différence de sens liée au choix de l'auxiliaire dans ces deux phrases : a) 'Il a sorti le chien.' b) 'Il est sorti rapidement.'
a) 'A sorti' (auxiliaire avoir) : le verbe est transitif, 'le chien' est son COD. Le sujet fait l'action sur le chien. b) 'Est sorti' (auxiliaire être) : le verbe est intransitif, il n'y a pas de COD. Le sujet fait l'action pour lui-même.
L'analyse est correcte car elle applique la règle des verbes à double auxiliaire. Le verbe 'sortir' accepte les deux. Le choix de l'auxiliaire change radicalement le sens et la construction de la phrase. Avec 'avoir', l'action est dirigée vers un objet (transitif). Avec 'être', l'action concerne uniquement le sujet (intransitif).
Erreurs à éviter
Confondre 'ils se sont parlé' et 'ils se sont parlés'.
✓ Avec un verbe pronominal, on n'accorde généralement pas le participe passé avec le sujet si le verbe n'a pas de COD. On écrit 'ils se sont parlé'.
Contre-exemple : 'Les lettres qu'ils se sont écrites.' Ici, 'écrites' s'accorde avec 'lettres' qui est le COD placé avant. Astuce : Pour les verbes pronominaux, pose la question 'ils se sont parlé QUOI ?'. Si on ne peut pas répondre (pas de COD), il n'y a pas d'accord avec le sujet.
Utiliser 'être' pour tous les verbes de mouvement (ex: 'Il est couru').
✓ Seuls les verbes de la liste spécifique (DR & MRS VANDERTRAMP) prennent 'être'. Les autres verbes de mouvement comme 'courir', 'nager', 'marcher' prennent 'avoir'.
Contre-exemple : 'Usain Bolt a couru très vite.' Le verbe 'courir', bien qu'exprimant un mouvement, n'est pas dans la liste des 14 verbes avec 'être'. Il se conjugue donc avec 'avoir'. Il faut apprendre la liste par cœur.
Oublier que les composés de 'venir' et 'tenir' suivent la même règle (ex: 'Il a revenu' au lieu de 'Il est revenu').
✓ Les verbes composés à partir d'un verbe qui prend 'être' (comme venir -> revenir, devenir) prennent aussi 'être'. On dit 'il est revenu', 'elle est devenue'.
Contre-exemple incorrect : 'Il a survenu un problème.' Correct : 'Il est survenu un problème.' Astuce : Si le verbe simple (venir) prend 'être', alors tous ses composés (revenir, survenir, parvenir, etc.) prennent aussi 'être'.
Quiz rapide
Q1.Quel auxiliaire faut-il utiliser pour conjuguer le verbe 'devenir' au passé composé ?
La bonne réponse est 'Être'. 'Devenir' fait partie de la liste des verbes de changement d'état (comme naître, mourir) qui se conjuguent exclusivement avec l'auxiliaire 'être'. Exemple : 'Elle est devenue célèbre.'
Q2.Dans la phrase 'Les enfants ont joué toute l'après-midi.', pourquoi utilise-t-on l'auxiliaire 'avoir' ?
La bonne réponse est : 'Parce que 'jouer' n'est pas dans la liste des verbes avec 'être'.' En effet, 'jouer' est un verbe d'action courant qui n'exprime ni un changement d'état fondamental ni un déplacement abouti spécifique. Il suit donc la règle générale et se conjugue avec 'avoir'. Les autres options sont incorrectes : 'jouer' n'est pas pronominal, le nombre du sujet n'influe pas sur le choix de l'auxiliaire, et la forme de la phrase (négative ou affirmative) non plus.
Q3.Quelle phrase est correctement conjuguée au passé composé ?
La bonne réponse est : 'Elles sont arrivées en retard.' 'Arriver' est un verbe de la liste qui prend 'être', et le participe passé 'arrivées' s'accorde correctement avec le sujet féminin pluriel 'Elles'. Les autres sont incorrectes : 'rester' prend 'être' (donc 'Nous sommes restés'), 'prendre' prend 'avoir' (donc 'Vous avez pris'), et 'finir' prend 'avoir' (donc 'Tu as fini').
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