La voix passive
La voix passive est une construction grammaticale essentielle pour varier l'expression et mettre en valeur l'objet d'une action plutôt que son auteur. Au Brevet, elle est souvent évaluée dans les questions de grammaire et de réécriture. Savoir la reconnaître, la construire et la transformer en voix active est une compétence clé pour l'analyse de texte et la maîtrise de la langue.
Définition
La voix passive est une construction où le sujet grammatical subit l'action exprimée par le verbe. Elle s'oppose à la voix active où le sujet fait l'action. Elle se forme avec l'auxiliaire 'être' (conjugué) suivi du participe passé du verbe principal.
Cours détaillé
La voix passive permet de mettre l'accent sur le résultat d'une action ou sur celui qui la subit, plutôt que sur l'agent qui la fait. Elle est fréquemment employée dans les écrits journalistiques, scientifiques et administratifs pour présenter des faits de manière objective. D'un point de vue littéraire, elle peut créer un effet de distanciation ou souligner la passivité, la soumission ou le destin d'un personnage. Par exemple, dans le réalisme de Zola ou le tragique de Camus, la voix passive traduit souvent la fatalité et la perte de contrôle des individus face aux forces sociales ou métaphysiques.
Règles essentielles
Formation de la voix passive
La voix passive se construit avec l'auxiliaire 'être' conjugué au temps voulu, suivi du participe passé du verbe d'action. Le participe passé s'accorde en genre et en nombre avec le sujet.
L'agent introduit par 'par' ou 'de'
L'agent de l'action (celui qui fait l'action) est introduit par la préposition 'par' (action ponctuelle, physique) ou 'de' (action durable, sentiment, perception).
Transformation active/passive
Pour transformer une phrase active en passive, le COD de la phrase active devient le sujet de la phrase passive. Le sujet de la phrase active devient le complément d'agent.
Verbes exclusivement transitifs directs
Seuls les verbes transitifs directs (qui ont un COD) peuvent se mettre à la voix passive. Les verbes d'état (être, sembler) ou intransitifs (dormir, partir) ne le peuvent pas.
Astuces
- Astuce mnémotechnique : Pour trouver le complément d'agent, posez la question « Par qui ? » ou « De qui ? » après le verbe passif. Exemple : « La ville est détruite (par qui ?) par les bombes. »
- Pour vérifier si une phrase est passive, cherchez la présence conjointe de l'auxiliaire 'être' et d'un participe passé qui s'accorde avec le sujet. Remplacez mentalement par la voix active pour voir si le sens est conservé.
- Attention aux homophones ! « Il est mangé » (voix passive) ≠ « Il a mangé » (voix active, passé composé). Le premier signifie qu'on le mange, le second qu'il a fait l'action de manger.
Exemples résolus
Transforme la phrase active suivante en phrase passive : « Le peintre a réalisé ce portrait. »
Ce portrait a été réalisé par le peintre.
Le COD de la phrase active ('ce portrait') devient le sujet de la phrase passive. Le sujet actif ('Le peintre') devient le complément d'agent introduit par 'par'. Le temps (passé composé) est conservé en utilisant l'auxiliaire 'être' au passé composé ('a été') suivi du participe passé 'réalisé', qui s'accorde avec le nouveau sujet 'portrait' (masculin singulier).
Identifie la voix (active ou passive) dans cette citation de Maupassant et justifie : « Toute la Normandie est connue de ses paysans. » (Guy de Maupassant, Une vie)
Voix passive. Justification : Le sujet 'Toute la Normandie' subit l'action 'être connue'. La phrase est construite avec l'auxiliaire 'être' à la 3e personne du singulier ('est') suivi du participe passé 'connue' qui s'accorde avec le sujet féminin singulier. L'agent est introduit par la préposition 'de' ('de ses paysans'), typique pour les verbes de sentiment ou de perception comme 'connaître'.
Réécris la phrase passive suivante à la voix active : « Les décisions importantes seront prises par le conseil. »
Le conseil prendra les décisions importantes.
Le complément d'agent 'par le conseil' devient le sujet de la phrase active. Le sujet passif 'Les décisions importantes' devient le COD de la phrase active. Le temps (futur simple) est conservé en conjuguant le verbe principal 'prendre' au futur simple ('prendra'). L'accord du participe passé n'a plus lieu d'être en voix active.
Erreurs à éviter
Confondre le participe passé d'un verbe passif avec un adjectif qualificatif. Exemple : « Elle est fatiguée » (adjectif) considéré comme une voix passive.
✓ Vérifier si le verbe exprime une action subie et si on peut ajouter un complément d'agent. « Elle est fatiguée par la course » devient passive.
Un adjectif qualificatif décrit un état, tandis que le participe passé dans une voix passive exprime une action subie. La vraie voix passive peut presque toujours être complétée par un agent (même sous-entendu).
Oublier l'accord du participe passé avec le sujet dans la voix passive. Exemple : « Les lettres sont écrits par l'élève. »
✓ Accorder systématiquement le participe passé avec le sujet de la phrase passive. « Les lettres sont écrites par l'élève. »
En voix passive, le participe passé fonctionne comme un attribut du sujet, il s'accorde donc avec lui en genre et en nombre, tout comme l'adjectif dans « Elles sont belles ». C'est une règle fondamentale.
Tenter de mettre un verbe intransitif à la voix passive. Exemple : « Il est parti par son frère. » (construction incorrecte).
✓ N'utiliser la voix passive qu'avec des verbes transitifs directs (ayant un COD). « Son frère l'a fait partir. » (reformulation active).
La transformation passive nécessite un COD à promouvoir sujet. Un verbe comme 'partir' n'a pas de COD, il ne peut donc pas avoir de construction passive. Il faut reformuler la pensée en voix active ou avec un autre verbe.
Quiz rapide
Q1.Laquelle de ces phrases est à la voix passive ?
La bonne réponse est B : « Le cerf est observé par le chasseur. » Elle contient l'auxiliaire 'être' ('est'), le participe passé 'observé' qui s'accorde avec 'cerf', et un complément d'agent 'par le chasseur'. A est active (sujet actif), C contient un verbe d'état ('semble'), D est une simple phrase nominale.
Q2.Par quelle préposition est généralement introduit l'agent avec le verbe 'aimer' ?
La bonne réponse est C : 'de'. Avec les verbes exprimant un sentiment, une perception ou une opinion (comme aimer, admirer, craindre, connaître), le complément d'agent est introduit par 'de'. Exemple : « Il est aimé de ses amis. » 'Par' est utilisé pour les actions physiques ou ponctuelles.
Q3.Quelle transformation de la phrase active « Le directeur signera le contrat » est correcte ?
La bonne réponse est A : « Le contrat sera signé par le directeur. » Le COD 'le contrat' devient sujet. Le verbe est correctement mis au futur passif ('sera signé'). L'agent est introduit par 'par'. B utilise le mauvais auxiliaire ('a'), C est un non-sens grammatical, D a une syntaxe incorrecte (inversion poétique non standard).
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