En 1945, de vastes empires coloniaux subsistent. Les deux décennies suivantes voient une forte accélération des indépendances, mais le processus se poursuit après 1965.
La décolonisation est l’accès à l’indépendance des peuples colonisés. Elle se fait parfois par la négociation, parfois au prix d’une guerre. En une génération, elle fait naître des dizaines d’États et transforme profondément la carte du monde.
Pourquoi les colonies réclament leur indépendance
La Seconde Guerre mondiale a tout fragilisé. Les métropoles européennes sortent ruinées du conflit et leur prestige est entamé : la France a été vaincue en 1940, et le Japon a chassé les Européens d’Asie du Sud-Est pendant plusieurs années. Des centaines de milliers de soldats venus des colonies ont combattu pour la liberté de l’Europe, et réclament la leur.
Les idées, elles aussi, ont changé. La charte des Nations unies, signée en 1945, affirme le droit des peuples à disposer d’eux-mêmes. Dans les colonies, des mouvements nationalistes dirigés par des élites souvent formées en Europe réclament l’égalité des droits, puis l’indépendance. Les deux superpuissances critiquent le colonialisme, mais leurs choix concrets dépendent aussi de leurs alliances et de leurs intérêts.
À toi d'essayer
En quoi le fait que des soldats des colonies aient combattu en Europe affaiblit-il les empires coloniaux ?
Coup de pouce : Demande-toi ce qu’on peut réclamer après avoir combattu pour la liberté d’un autre pays.
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Parce qu’il devient difficile de refuser la liberté à des hommes qui sont venus la défendre au péril de leur vie. Ces soldats reviennent en demandant l’égalité des droits, et la contradiction du discours colonial devient visible de tous.
Deux chemins : l’Inde et l’Algérie
En Inde, le mouvement national est ancien et massif. Gandhi lui donne une méthode originale : la non-violence et la désobéissance civile, qui consistent à refuser d’obéir sans jamais prendre les armes. Épuisé par la guerre, le Royaume-Uni négocie et accorde l’indépendance le 15 août 1947.
Mais l’indépendance s’accompagne d’une partition : deux États naissent, l’Inde et le Pakistan, séparés selon la religion. Des millions de personnes doivent quitter leur maison, et les violences entre communautés font des centaines de milliers de morts. Une indépendance négociée n’est donc pas forcément une indépendance paisible.
En Algérie, considérée alors par la France comme une partie de son territoire, environ un million d’Européens vivent aux côtés d’une population majoritairement privée de l’égalité des droits. Le FLN déclenche l’insurrection le 1er novembre 1954. La guerre est marquée par les attentats, la torture et les déplacements de populations. Les accords d’Évian du 18 mars 1962 prévoient un cessez-le-feu le 19 mars. Après le référendum d’autodétermination, la France reconnaît l’indépendance le 3 juillet ; l’Algérie la célèbre le 5 juillet.
Deux indépendances, deux chemins
| On compare | Inde | Algérie |
|---|---|---|
| Métropole | Royaume-Uni | France |
| Moyen employé | Désobéissance civile, négociation | Guérilla puis guerre, huit années |
| Date | 15 août 1947 | Indépendance en juillet 1962 ; accords d’Évian le 18 mars |
| Coût humain | Violences de la partition | Centaines de milliers de morts |
Exemple résolu
Sujet de type brevet : comparez les chemins suivis par l’Inde et par l’Algérie vers l’indépendance.
- Étape 1 : Je cherche d’abord ce qu’elles ont en commun : des colonies qui deviennent des États.
- Étape 2 : Je compare le moyen employé : négociation d’un côté, guerre de l’autre.
- Étape 3 : Je donne pour chacune une date précise.
- Étape 4 : Je nuance : les deux indépendances ont fait des victimes.
Résultat : Les deux territoires accèdent à l’indépendance, mais pas de la même manière. En Inde, la désobéissance civile organisée par Gandhi amène le Royaume-Uni à négocier, et l’indépendance est proclamée le 15 août 1947. En Algérie, la présence d’un million d’Européens et le refus français conduisent à huit ans de guerre, de 1954 aux accords d’Évian de mars 1962. Les deux cas sont pourtant meurtriers : la partition de l’Inde provoque des violences massives.
Piège à éviter : Opposer une indépendance pacifique à une indépendance violente. La négociation indienne a été suivie d’une partition très meurtrière : c’est la méthode qui diffère, pas l’absence de victimes.
1960, l’année de l’Afrique
Les indépendances africaines n’ont pas commencé en 1957 : le Maroc et la Tunisie accèdent par exemple à l’indépendance en 1956. Celle du Ghana en mars 1957 accélère la dynamique en Afrique subsaharienne. En 1960, dix-sept pays africains deviennent indépendants. Beaucoup de ces transitions sont négociées, mais les calendriers et les rapports de force diffèrent. Les colonies portugaises d’Afrique deviennent indépendantes surtout en 1974-1975 : la décolonisation ne s’arrête pas en 1965.
Exemple résolu
À l’aide de la frise, montrez que la décolonisation ne se fait pas partout au même moment.
- Étape 1 : Je lis les dates sans supposer deux vagues totalement séparées.
- Étape 2 : Je distingue proclamation d’indépendance et fin d’une guerre.
- Étape 3 : Je cite des exemples en Asie et en Afrique.
- Étape 4 : Je rappelle que la frise est une sélection et non la fin du processus.
Résultat : La frise sélectionne plusieurs étapes, sans couvrir toute la décolonisation : proclamation de l’indépendance du Viêtnam en 1945, indépendances de l’Inde et du Pakistan en août 1947, fin de la guerre d’Indochine en 1954, indépendances du Maroc et de la Tunisie en 1956, du Ghana en 1957 et de nombreux pays africains en 1960, puis de l’Algérie en juillet 1962. Les calendriers se chevauchent. Quinze ans séparent 1947 et 1962, mais d’autres indépendances surviennent après cette période.
Piège à éviter : Réduire la décolonisation à vingt ans ou confondre les accords d’Évian de mars 1962 avec l’indépendance algérienne de juillet.
À toi d'essayer
Pourquoi appelle-t-on 1960 l’année de l’Afrique ?
Correction détaillée pas à pasDans ce chapitre : 2 corrections détaillées.
Des États neufs dans un monde bipolaire
En avril 1955, vingt-neuf délégations d’Asie et d’Afrique se réunissent à Bandung. Leurs histoires et leurs alliances sont diverses : la Chine et le Pakistan, par exemple, n’ont pas la même position internationale. Elles condamnent le colonialisme, affirment l’égalité des peuples et défendent la coexistence pacifique. Bandung est un jalon vers le mouvement des non-alignés, dont le premier sommet se tient à Belgrade en 1961 ; tous les participants de Bandung ne sont pas pour autant non alignés.
L’indépendance politique ne règle pas tout. Les frontières héritées de la colonisation découpent parfois un même peuple entre deux États, ce qui nourrit des conflits. L’économie reste souvent tournée vers l’exportation d’une seule matière première, donc fragile. Et les deux superpuissances cherchent à gagner ces pays à leur camp par l’aide ou par les armes.
Exemple résolu
Sujet de type brevet : expliquez ce que les pays réunis à Bandung en 1955 ont en commun, et ce qu’ils refusent.
- Étape 1 : Je situe Bandung, en Indonésie, en avril 1955.
- Étape 2 : Je relève la diversité des vingt-neuf délégations.
- Étape 3 : Je cite leurs principes communs : anticolonialisme et égalité des peuples.
- Étape 4 : Je distingue cette conférence du premier sommet non-aligné de Belgrade en 1961.
Résultat : Les délégations réunies à Bandung partagent une condamnation du colonialisme et une demande d’égalité internationale. Elles ne sortent pas toutes d’une même domination européenne et ne refusent pas toutes les alliances de la guerre froide. La conférence fait entendre une voix afro-asiatique et prépare certains principes du non-alignement. Le mouvement des non-alignés tient son premier sommet à Belgrade en 1961.
Piège à éviter : Présenter Bandung comme une alliance militaire. Ce n’est ni une armée ni un bloc : c’est une conférence où des États affirment une position commune.
À toi d'essayer
Pourquoi des frontières héritées de la colonisation peuvent-elles poser problème à un État neuf ?
Coup de pouce : Demande-toi qui a tracé ces frontières, et en fonction de quoi.
Correction détaillée pas à pasDans ce chapitre : 2 corrections détaillées.
Au brevet : construire une comparaison
- Choisis deux ou trois critères de comparaison et annonce-les : qui, comment, quand.
- Traite chaque critère pour les deux cas à la suite, et non un cas après l’autre.
- Donne pour chacun un fait précis et daté.
- Termine par ce qui les rapproche, puis par ce qui les sépare.
- Évite les formules toutes faites : une comparaison se prouve par des exemples.
Vocabulaire
- Colonie :
- Territoire dominé et administré par un État étranger, appelé la métropole.
- Décolonisation :
- Processus par lequel les peuples colonisés accèdent à l’indépendance.
- Désobéissance civile :
- Refus organisé et non violent d’obéir à une loi jugée injuste.
- Partition :
- Division d’un territoire en deux États, ici l’Inde et le Pakistan en 1947.
- Non-alignement :
- Refus de se ranger dans l’un des deux blocs de la guerre froide.
- Tiers-monde :
- Expression apparue en 1952 pour désigner des pays dominés ou défavorisés qui cherchent à faire entendre leur voix internationale ; leurs alliances sont diverses.
Erreurs fréquentes à éviter
| Ce qu’on écrit souvent | Ce qui est exact |
|---|---|
| La décolonisation a lieu en 1960 | Elle s’étale sur plusieurs décennies ; 1960 est un temps fort africain |
| Non-aligné veut dire neutre | Le non-alignement défend une autonomie politique ; Bandung est un jalon, Belgrade 1961 le premier sommet |
| L’indépendance règle les problèmes | Frontières héritées et économies fragiles créent de nouvelles difficultés |
À retenir
- Après 1945, les métropoles sont affaiblies et le droit des peuples à disposer d’eux-mêmes est reconnu.
- L’Inde devient indépendante par la négociation en 1947, mais au prix d’une partition meurtrière.
- L’Algérie devient indépendante en juillet 1962 après la guerre commencée en 1954 et les accords d’Évian du 18 mars 1962.
- En 1960, dix-sept États africains accèdent à l’indépendance la même année.
- Bandung (1955) affirme des principes anticoloniaux ; le mouvement des non-alignés tient son premier sommet à Belgrade en 1961.
Fiche de révision
Repères
Viêtnam, proclamation en 1945 puis accords de Genève en 1954 ; Inde et Pakistan en août 1947 ; nombreuses indépendances africaines en 1960 ; Algérie en juillet 1962.
Pour comparer Inde et Algérie, tiens-toi à trois critères : la métropole, le moyen employé, la date.
Trois causes à savoir citer
métropoles affaiblies, soldats des colonies, charte des Nations unies.
Distingue Bandung 1955, conférence afro-asiatique, et Belgrade 1961, premier sommet du mouvement des non-alignés.
Questions fréquentes
La désobéissance civile, est-ce que ça marche vraiment ?
La désobéissance civile a joué un rôle important dans le mouvement indien. Elle ne suffit pas à expliquer seule l’indépendance : les mobilisations, les négociations et l’affaiblissement du Royaume-Uni après la guerre comptent aussi.
Pourquoi la guerre d’Algérie a-t-elle été si longue ?
Parce que l’Algérie n’était pas considérée comme une colonie ordinaire mais comme une partie de la France, et qu’un million d’Européens y vivaient. Céder revenait à renoncer à un morceau du territoire national.
Que sont devenues les personnes déplacées en 1962 ?
Près d’un million de rapatriés d’Algérie arrivent en France en quelques mois. Des Algériens engagés aux côtés de la France, les harkis, sont pour beaucoup abandonnés sur place ou mal accueillis.
