tout / tous / toute / toutes
Les formes de 'tout' sont parmi les homophones les plus piégeux au Brevet, car elles peuvent être un déterminant, un pronom ou un adverbe. Une mauvaise orthographe (comme écrire 'tous' pour 'tout' devant un nom féminin) est sanctionnée dans la dictée et la rédaction. Maîtriser ces formes, c'est éviter des fautes d'orthographe fréquentes et améliorer la précision de son expression écrite, une compétence clé pour l'épreuve.
Définition
'Tout' est un mot-outil qui peut avoir trois natures grammaticales : un déterminant indéfini (il précise un nom), un pronom indéfini (il remplace un nom) ou un adverbe (il modifie un adjectif ou un autre adverbe). Son orthographe (tout, tous, toute, toutes) varie selon son genre, son nombre et sa fonction.
Cours détaillé
L'usage de 'tout' remonte au latin 'totus' signifiant 'entier'. Sa polyvalence en français en fait un outil stylistique puissant, utilisé pour exprimer la totalité, l'intensité ou la généralisation. Les auteurs classiques et modernes l'emploient avec précision. Par exemple, dans 'Les Misérables', Victor Hugo écrit 'Tout était fini' pour créer un effet de conclusion absolue. En poésie, Paul Éluard, dans 'Liberté', répète 'Sur...' pour énumérer avant de conclure par 'Et par le pouvoir d'un mot / Je recommence ma vie / Je suis né pour te connaître / Pour te nommer / Liberté.', utilisant 'tout' implicitement pour englober le monde. Comprendre sa nature permet d'interpréter correctement le sens d'un texte.
Règles essentielles
Déterminant indéfini
'Tout' est un déterminant quand il précède directement un nom ou un groupe nominal. Il s'accorde en genre et en nombre avec le nom qu'il détermine.
Pronom indéfini
'Tout' est un pronom quand il remplace un nom ou un groupe nominal déjà exprimé ou sous-entendu. Il s'accorde selon le nom qu'il remplace.
Adverbe (invariable sauf exception)
'Tout' est un adverbe quand il modifie un adjectif ou un autre adverbe pour en renforcer le sens. Il est généralement invariable.
Exception de l'adverbe devant un féminin
L'adverbe 'tout' s'accorde au féminin (toute, toutes) uniquement quand il précède un adjectif féminin commençant par une consonne ou un 'h' aspiré.
Astuces
- Astuce de remplacement : Remplacer mentalement par 'entièrement' ou 'complètement'. Si c'est possible, 'tout' est probablement un adverbe et reste souvent invariable. Ex: 'Elle est tout(=entièrement) contente'.
- Astuce de la liaison : Devant un nom, c'est un déterminant, il s'accorde. Pour 'tous' pronom, faire la liaison avec le verbe qui suit : on entend le 's' dans 'Ils sont tous [s]arrivés'. Si on n'entend pas le 's', c'est 'tout' adverbe.
- Astuce de la suppression : Essayez de supprimer 'tout'. Si la phrase reste grammaticalement correcte (même si le sens change), 'tout' était très probablement un adverbe. Ex: 'Elle est (tout) contente' -> 'Elle est contente' (correct) donc 'tout' est adverbe.
Exemples résolus
Dans la phrase 'Les enfants étaient tout excités par le spectacle.', justifiez l'orthographe de 'tout'.
'tout' est invariable. Il s'agit de l'adverbe 'tout' qui modifie l'adjectif 'excités'. L'adjectif 'excités' est masculin pluriel, donc l'exception féminine ne s'applique pas. L'adverbe reste invariable.
On applique la règle de l'adverbe. On peut le remplacer par 'très' ou 'entièrement' ('très excités'). De plus, 'excités' est masculin, donc même s'il commençait par une consonne, l'accord de l'adverbe ne se fait qu'au féminin.
Analysez la nature et l'accord de 'toutes' dans : 'Toutes les feuilles mortes se ramassent à la pelle.' (Prévert)
'Toutes' est un déterminant indéfini. Il est au féminin pluriel car il détermine le groupe nominal féminin pluriel 'les feuilles mortes'.
'Toutes' précède directement le nom 'feuilles'. Il ne peut donc pas être un pronom (il ne remplace rien) ni un adverbe (il ne modifie pas un adjectif). C'est un déterminant qui s'accorde avec le nom qu'il introduit.
Expliquez l'accord dans : 'Elles se sont donné toute la peine du monde.'
'toute' est un déterminant indéfini. Il est au féminin singulier car il détermine le nom féminin singulier 'peine'.
Ici, 'toute' appartient au groupe nominal 'toute la peine'. Il qualifie le nom 'peine'. C'est sa fonction de déterminant qui impose l'accord, et non une fonction adverbiale.
Erreurs à éviter
Écrire 'Ils sont tout contents' avec un 's' à 'tout'.
✓ Il faut écrire : 'Ils sont tout contents' (sans 's').
'tout' est ici un adverbe modifiant l'adjectif 'contents'. L'adverbe est invariable devant un adjectif masculin, même au pluriel. Astuce : dites 'Ils sont très contents' -> 'très' est invariable, donc 'tout' aussi.
Écrire 'Elle est toute surprise' (avec un 'e') en pensant que 'surprise' est un nom.
✓ Il faut écrire : 'Elle est tout surprise' (sans 'e').
Ici, 'surprise' est un adjectif (elle est comment ? surprise). 'tout' est adverbe. L'adjectif 'surprise' est féminin et commence par une consonne ('s'), mais l'exception ne s'applique que si l'adjectif féminin suit immédiatement 'tout'. On dit 'Elle est tout surprise' car on considère que 'surprise' commence par une sifflante [s] qui fusionne. L'usage littéraire préfère souvent l'invariabilité dans ce cas.
Confondre 'tous' pronom et 'tout' adverbe dans une phrase comme 'Ils ont tout compris'.
✓ Il faut écrire : 'Ils ont tout compris' (sans 's').
Ici, 'tout' est un pronom indéfini neutre (il remplace 'toutes les choses'). Il est invariable car il représente une idée générale, un 'tout'. Ce n'est pas 'tous' qui renverrait aux personnes ('ils'). On peut le remplacer par 'l'ensemble de la leçon' : Ils ont compris l'ensemble de la leçon.
Quiz rapide
Q1.Quelle est la nature de 'tous' dans la phrase : 'Mes amis, je vous salue tous.' ?
C'est un pronom indéfini. Il remplace le groupe nominal 'mes amis' (sous-entendu 'vous tous, mes amis'). Il s'accorde en genre et en nombre avec le nom qu'il remplace (masculin pluriel). Un déterminant précéderait un nom, un adverbe modifierait un adjectif.
Q2.Choisissez la phrase correctement orthographiée :
La phrase A est correcte. 'toutes' est ici un adverbe modifiant l'adjectif féminin pluriel 'surprises'. Bien que l'adverbe soit généralement invariable, l'usage accepte et recommande souvent l'accord au féminin pluriel dans ce cas pour l'harmonie. Les autres options sont incorrectes : 'tout' invariable est possible mais moins courant ici, 'toute' est singulier, 'tous' est masculin.
Q3.Dans 'Il a mangé tout le gâteau.', que peut-on conclure sur 'tout' ?
C'est un déterminant indéfini. Il précède directement le nom 'gâteau' et fait partie du groupe nominal 'tout le gâteau'. Il s'accorde en genre (masculin) et en nombre (singulier) avec ce nom. Ce n'est pas un adverbe (il ne modifie pas un adjectif) ni un pronom (il ne remplace pas un nom, il l'introduit).
Leçon terminée !
Continue avec la leçon suivante ou teste tes connaissances.
