De 1947 à 1991, États-Unis et URSS s’affrontent à l’échelle mondiale tout en évitant une guerre ouverte et généralisée entre eux.
À peine la Seconde Guerre mondiale terminée, les États-Unis et l’URSS, qui l’avaient gagnée ensemble, deviennent rivaux. Le monde se partage en deux camps : on parle d’un monde bipolaire. Cet affrontement, fait de menaces, de crises et de guerres menées par pays interposés, porte un nom : la guerre froide.
Deux vainqueurs qui deviennent rivaux
Les deux vainqueurs ne proposent pas le même modèle. Les États-Unis défendent la démocratie avec plusieurs partis, les libertés individuelles et une économie où les entreprises appartiennent à des particuliers. L’URSS impose un parti unique, le parti communiste, et une économie planifiée où l’État possède les usines et décide de ce qui sera produit.
En 1947, la rupture est consommée. Les États-Unis proposent le plan Marshall, une aide financière massive à l’Europe : les pays de l’Est, sur ordre de Moscou, la refusent. L’Europe se coupe en deux le long d’une ligne que l’on appelle le rideau de fer. Chaque camp se dote d’une alliance militaire : l’OTAN en 1949 à l’Ouest, le pacte de Varsovie en 1955 à l’Est.
Exemple résolu
À l’aide de la carte, montrez que l’Europe est coupée en deux vers 1960.
- Étape 1 : Je lis le titre et la date de la carte.
- Étape 2 : Je repère les capitales et les couleurs de la légende.
- Étape 3 : Je distingue Berlin-Est et Berlin-Ouest.
- Étape 4 : Je relève les pays neutres et la Yougoslavie hors du bloc soviétique.
Résultat : Londres, Paris, Bonn et Rome représentent le bloc de l’Ouest ; Varsovie, Prague et Budapest celui de l’Est. Berlin est un cas particulier : Berlin-Est appartient au système soviétique tandis que Berlin-Ouest reste lié aux puissances occidentales. L’Autriche et la Suède sont neutres ; la Yougoslavie de Tito est indépendante de Moscou et participe à la naissance du non-alignement.
Piège à éviter : Croire que toute l’Europe appartient à l’un des deux blocs. Plusieurs pays refusent de choisir : les oublier, c’est perdre les points les plus faciles de la question.
À toi d'essayer
Pourquoi les pays de l’Est ont-ils refusé le plan Marshall alors qu’ils étaient ruinés ?
Coup de pouce : Demande-toi qui décidait pour eux en 1947.
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Parce que Moscou le leur a interdit : accepter l’argent américain, c’était entrer dans la dépendance du camp adverse. Le refus montre que ces pays ne décident plus seuls de leur politique étrangère.
Berlin, la ville où tout se joue
En 1945, l’Allemagne vaincue est divisée en quatre zones d’occupation, et Berlin, sa capitale, l’est aussi, bien qu’elle se trouve entièrement dans la zone soviétique. En 1948, Staline coupe toutes les routes vers Berlin-Ouest pour en chasser les Occidentaux. Pendant près d’un an, des avions ravitaillent la ville jour et nuit : c’est le pont aérien, et le blocus échoue.
En 1949, deux États allemands naissent : la République fédérale d’Allemagne à l’Ouest, la République démocratique allemande à l’Est. Berlin-Ouest reste une enclave au milieu de la RDA, et des centaines de milliers d’Allemands de l’Est y passent pour fuir. Dans la nuit du 13 août 1961, la RDA fait construire un mur qui ferme ce dernier passage.
Exemple résolu
Sujet de type brevet : expliquez pourquoi le mur de Berlin est devenu le symbole de la guerre froide.
- Étape 1 : Je situe : Berlin-Ouest est enclavée dans la RDA, loin de la frontière avec la RFA.
- Étape 2 : Je donne la raison de sa construction : empêcher les départs vers l’Ouest.
- Étape 3 : Je montre ce qu’il révèle des deux modèles.
- Étape 4 : Je termine par sa chute en 1989.
Résultat : Berlin-Ouest est un morceau du bloc de l’Ouest enfermé dans le bloc de l’Est : les deux mondes s’y touchent. Le mur construit en 1961 sert à empêcher les Allemands de l’Est de partir, ce qui revient à reconnaître que l’on fuit ce régime. Il matérialise ainsi la coupure du continent, et sa chute, le 9 novembre 1989, annonce la fin de la guerre froide.
Piège à éviter : Écrire que le mur sépare l’Allemagne en deux. Il entoure seulement Berlin-Ouest ; la frontière entre les deux États allemands, elle, est ailleurs.
À toi d'essayer
En 1948, Berlin est déjà partagée en quatre secteurs, mais la RDA et le Mur n’existent pas encore. Pourquoi le blocus pose-t-il un problème de ravitaillement aux secteurs occidentaux ?
Correction détaillée pas à pasDans ce chapitre : 2 corrections détaillées.
Des crises répétées sans guerre généralisée entre les deux grands
Les deux superpuissances évitent une guerre ouverte et généralisée, notamment parce que la dissuasion nucléaire ferait courir un risque de destruction mutuelle : c’est l’équilibre de la terreur. Cela n’exclut pas tout combat direct : des pilotes soviétiques combattent secrètement des avions américains en Corée. De 1950 à 1953, la guerre oppose le Nord soutenu par l’URSS et la Chine au Sud soutenu par les États-Unis ; la péninsule reste divisée.
En octobre 1962, le monde frôle la catastrophe : les États-Unis découvrent que l’URSS installe des missiles nucléaires à Cuba, à moins de deux cents kilomètres de leurs côtes. Pendant treize jours, les deux pays sont au bord de la guerre, puis les missiles sont retirés. La peur a été telle qu’une période de détente s’ouvre ensuite.
À toi d'essayer
Pourquoi parle-t-on d’une guerre froide et non d’une guerre tout court ?
Coup de pouce : Distingue des combats locaux et une guerre ouverte entre les deux superpuissances.
Correction détaillée pas à pasDans ce chapitre : 2 corrections détaillées.
1989-1991 : la fin d’un monde
Dans les années 1980, l’URSS s’épuise : son économie planifiée ne suit plus, la course aux armements coûte trop cher. Arrivé au pouvoir en 1985, Mikhaïl Gorbatchev tente de réformer le pays et annonce qu’il n’interviendra plus pour maintenir les régimes voisins. Les peuples d’Europe de l’Est le prennent au mot.
En 1989, les régimes communistes tombent les uns après les autres, souvent par des mobilisations pacifiques, mais avec des violences importantes en Roumanie. Le 9 novembre, la foule franchit le mur de Berlin ; l’Allemagne est réunifiée dès octobre 1990. En décembre 1991, l’URSS elle-même disparaît et se sépare en quinze États indépendants. Le monde bipolaire a vécu.
Exemple résolu
À l’aide de la frise, racontez la fin de la guerre froide.
- Étape 1 : Je lis les quatre repères de la frise, de 1985 à 1991.
- Étape 2 : Je distingue réforme soviétique, ouverture du Mur, réunification allemande et disparition de l’URSS.
- Étape 3 : Je relie ces changements à l’épuisement du modèle soviétique.
- Étape 4 : Je conclus sur la fin du monde bipolaire.
Résultat : À partir de 1985, Gorbatchev réforme une URSS épuisée et renonce à soutenir par la force les régimes d’Europe de l’Est. En 1989, ces régimes tombent, et le mur de Berlin est franchi le 9 novembre. L’Allemagne est réunifiée en 1990, puis l’URSS disparaît en décembre 1991. Avec elle disparaît le monde bipolaire : il ne reste plus qu’une superpuissance.
Piège à éviter : Dire que le mur est tombé à cause d’une guerre. Aucune armée n’intervient : ce sont des manifestations pacifiques et une décision soviétique de ne plus intervenir qui font céder le système.
Au brevet : lire une carte historique
- Lis d’abord le titre et la date : une carte de 1960 ne dit rien de 1990.
- Lis toute la légende avant de regarder la carte.
- Repère les grandes lignes : frontières, traits épais, zones colorées.
- Cite toujours un nom de lieu précis dans ta réponse, jamais seulement une couleur.
- Cherche ce qui échappe au schéma général : c’est souvent là que se trouvent les points.
Vocabulaire
- Monde bipolaire :
- Monde organisé autour de deux pôles rivaux, ici les États-Unis et l’URSS.
- Guerre froide :
- Affrontement entre les blocs conduits par les États-Unis et l’URSS, sans guerre ouverte et généralisée entre ces superpuissances.
- Rideau de fer :
- Limite fermée et surveillée qui sépare l’Europe de l’Ouest de l’Europe de l’Est.
- Bloc :
- Ensemble de pays groupés autour d’une superpuissance, par alliance ou par contrainte.
- Économie planifiée :
- Économie où l’État possède les entreprises et fixe ce qui doit être produit.
- Équilibre de la terreur :
- Situation où deux pays renoncent à s’attaquer parce que l’arme nucléaire les détruirait tous deux.
Erreurs fréquentes à éviter
| Ce qu’on écrit souvent | Ce qui est exact |
|---|---|
| Le mur de Berlin sépare les deux Allemagnes | Il entoure seulement Berlin-Ouest, enclavée en RDA |
| Les États-Unis et l’URSS se sont fait la guerre | Pas de guerre ouverte et généralisée entre eux ; des combats directs locaux ont néanmoins existé |
| Toute l’Europe appartient à un bloc | L’Autriche et la Suède sont neutres, la Yougoslavie non alignée |
À retenir
- Dès 1947, les États-Unis et l’URSS deviennent rivaux : le monde devient bipolaire.
- Le rideau de fer coupe l’Europe ; chaque bloc a son alliance, OTAN en 1949 et Varsovie en 1955.
- Berlin concentre les crises : blocus en 1948, mur en 1961, chute du mur en 1989.
- La dissuasion nucléaire contribue à éviter une guerre généralisée entre les superpuissances, sans empêcher les conflits locaux.
- Entre 1989 et 1991, les régimes de l’Est tombent et l’URSS disparaît.
Fiche de révision
Cinq dates qui suffisent
1947 plan Marshall, 1949 OTAN, 1961 le Mur, 1962 Cuba, 1989 chute du Mur.
Pour opposer les deux modèles, tiens-toi à trois critères : les partis, les libertés, qui possède les usines.
Un moyen simple de retenir Berlin
une ville enclavée, un blocus que l’on contourne par les airs, un mur qui finit par tomber.
Si on te demande pourquoi la guerre est restée froide, un seul mot suffit, mais il faut l’expliquer : le nucléaire.
Questions fréquentes
D’où vient l’expression rideau de fer ?
Elle est rendue célèbre en 1946 par Winston Churchill, qui décrit un rideau tombé sur l’Europe, de la Baltique à l’Adriatique. L’image a fait fortune parce qu’elle dit à la fois la coupure et l’impossibilité de voir ce qui se passe de l’autre côté.
Pourquoi l’URSS a-t-elle laissé tomber les régimes de l’Est en 1989 ?
Parce qu’elle n’en avait plus les moyens. Son économie était à bout et Gorbatchev avait annoncé qu’il n’enverrait plus l’armée soviétique maintenir ces régimes au pouvoir.
La guerre froide a-t-elle concerné seulement l’Europe ?
Non. Elle s’est jouée aussi en Asie, en Amérique latine, en Afrique et au Proche-Orient, à travers des guerres locales soutenues par l’un ou l’autre bloc.
